Chacuaco

Por Arturo Ortega Morán

 

¿Ustedes saben porqué a una persona que fuma mucho, le decimos que fuma como un chacuaco?
Pues sí, en México, a quienes fuman en exceso así les decimos. Aunque si preguntas qué es un chacuaco, muy pocos tendrán respuesta. Esto es explicable, ya que “chacuaco” es una palabra antigua y de uso muy limitado.
Pero, vamos a la historia: Cuando los españoles llegaron a tierras purépechas, vieron que en ciertas celebraciones los nativos de estas tierras se sentaban alrededor de un sahumerio, algo así como un bracero en el cual se quemaban ciertas yerbas cuyos humos aspiraban y los ponían muy contentos. En 1559, Fray Maturino Gilbert, un misionero franciscano, publicó un vocabulario de la lengua purépecha y entre las voces que recogió se lee:

Chaquacu: Sahumerio, especie de bracero en el que queman ciertas hierbas cuyo humo respiran.

Más adelante, en la misma lengua purépecha, para nombrar a las ventanillas del techo de las cocinas por donde salía el humo, los tarascos usaron la palabra “chakuakua”. Ya empezaba a parecerse al concepto de chimenea.

Con el paso del tiempo, la voz “chacuaco” nombró a las chimeneas de los hornos e incluso hasta a los hornos mismos, significado que aún subsiste, aunque con escaso uso. Quizá “chacuaco” es una palabra en decadencia, pero aún se le mueve la patita, sobre todo cuando nos topamos con un fumador compulsivo y de éste decimos que… fuma como un chacuaco.