La china poblana

Por Arturo Ortega Morán

chinas en una escena típica

Aunque en México hay gran diversidad de trajes típicos femeninos, sin duda, el más representativo es el de la china poblana. Hay una leyenda que atribuye el origen de este traje, a una princesa mogola nacida en 1609; que llegó como esclava a México con el nombre cristiano de Catarina de San Juan. Por su origen asiático y por haber vivido en Puebla, se ha dicho de ella que es la original china poblana, y que sus coloridos vestidos, inspirarían la vestimenta de las damas de la región que así pasarían a ser… las chinas poblanas.

Hay suficientes razones para no dejar que esta leyenda, invada los terrenos de la historia. Un poco de investigación seria, nos hace saber que Catarina de San Juan fue, desde su llegada a México, mujer entregada a la vida religiosa y de ella se conserva un retrato que la muestra en hábito de monja. Nada que ver con la coquetería y el colorido de la vestimenta de las chinas, que además, florecieron en nuestro país hasta el siglo XIX, cerca de doscientos años después de la época de Catarina de San Juan. La palabra china, nos llegó de sudamérica en donde, en quechua, significaba “muchacha”.

Joaquín García Icazbalceta, a fines del siglo XIX, escribió:

“La CHINA de México era una mujer del pueblo que vivía con cierta holgura a expensas de un esposo o de un amante, o bien de su propia industria. Pertenecía a la raza mestiza, y se distinguía por su aseo, por la belleza de sus formas, que realzaba con un traje pintoresco, harto ligero y provocativo, no menos que por su andar airoso y desenfadado. Después de haber desaparecido de México las CHINAS permanecieron algún tiempo en Puebla, y de ahí les vino el nombre de “poblanas”.
Como antecedente de la coquetería de las chinas mexicanas, es interesante conocer lo que, en 1625, el sacerdote Tomás Gage escribió acerca de las negras y mulatas: “El vestido y atavío de las Negras y Mulatas es tan lascivo, y sus ademanes y donaires tan embelezadores, que hay muchos españoles que por ellas dejan a sus mujeres. Llevan de ordinario una saya de seda, bordada de randas doradas…cuando salen de casa añaden a su atavío una mantilla de lino… algunas la llevan en los hombros, otras en la cabeza, pero todas cuidan de que no les pase de la cintura y les impida lucir el talle y la cadera”.

Así que, podemos ver en el traje de china poblana, una verdadera manifestación del mestizaje. Un exquisito coctel de coquetería en que se aprecia la elegancia de la maja española, el arte de la indígena y la exuberancia de las negras y mulatas. Vale entonces, que se haya convertido en el traje femenino, mexicano por excelencia