Higiene y panacea

Por Arturo Ortega Morán

Asclepio

¿Usted sabe quien fue Asclepio? ¿No? Bueno, no se preocupe, se puede seguir viviendo sin saberlo; pero ya que estamos aquí déjeme contarle que este personaje, a quien los romanos llamaron Esculapio, pertenece a la mitología griega y ahí se le tenía como dios de la medicina.

Dice la leyenda que Asclepio fue consecuencia de los amoríos que Corónide, una bella mortal, tuvo nada menos que con Apolo, uno de los principales dioses del panteón griego. Cuando Corónide se embarazó, Apolo emprendió graciosa huída, pero como buen machín, no estaba dispuesto a soltar el control y para que la futura madre no se “saliera del huacal”, comisionó al cuervo blanco para que le “echara un ojito”. Aún así, no pasó mucho tiempo para que Corónide le “hiciera de chivo los tamales” al huidizo Apolo, ya que se enredó y se desenredó (varias veces) con un tal Isquis, otro mortal que se ofreció para consolarla.

Cuando el cuervo blanco fue con el chisme, Apolo se puso negro del coraje y de pasada puso negro al cuervo que desde entonces, según se dice, lleva este color. Caro pagó Corónide su infidelidad, ya que Apolo mandó que la quemaran en la hoguera, no sin antes abrir sus entrañas y extraer a Asclepito a quien se llevó para que habitara con los centauros, quienes se encargaron de educarlo.

Pasó el tiempo y Asclepio, cuando ya estuvo en “edad de merecer”, tuvo dos hijas a las que enseñó el

Diosa Higia

arte de curar a los mortales. Al parecer fue buen maestro Esculapio y buenas alumnas sus hijas porque Higia, una de ellas, pasó a ser la diosa de la la limpieza y la sanidad y de su nombre, Higia, quedó la palabra “higiene”.

La otra hija fue Panacea, que también salió buena doctorcita, ya que según se dice, era capaz de hallar remedio para cualquier enfermedad. Esta capacidad quedó reflejada en su nombre, que se forma con las palabras griegas:  pan ‘todo’ y akos ‘remedio’; por eso hoy, la palabra panacea la usamos para referirnos a lo que supuestamente es remedio para cualquier mal.

Un detalle curioso es que, por siglos, los médicos recitaron el juramento de Hipócrates en el que se menciona a esta familia de doctores. Más o menos empezaba así:

Juro por Apolo el Médico y Esculapio y por Higía y Panacea y por todos los dioses y diosas, poniéndolos de jueces, que éste mi juramento será cumplido hasta donde tenga poder y discernimiento… etc., etc.

El juramento de Hipócrates data del siglo V a. de C. y apenas hasta el siglo XX los médicos cayeron en cuenta de lo ridículo que eras jurar por dioses griegos de los que ya sólo quedaba el recuerdo. Fue entonces que dejó de usarse y en un Congreso de la Asociación Médica Mundial en 1948, se estableció un juramento alternativo libre de toda mitología que es conocido como Declaración de Ginebra.

Bueno, ahora ya sabemos de Asclepio y de su historia; también sabemos de sus hijas, Higia y Panacea, que como buenas diosas, para no desaparecer…  se convirtieron en palabras.

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